ഇന്ന് ചണ്ഡീഗഡ് മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൻ്റെ വിഷയം പരിഗണിക്കുന്നതിനിടെ വോട്ടുകൾ എണ്ണുന്നതിനിടെ ‘അസാധാരണമായ പെരുമാറ്റ’ത്തിൻ്റെ കാരണത്തെക്കുറിച്ച് മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൻ്റെ പ്രിസൈഡിംഗ് ഓഫീസർ അനിൽ മസിഹിനോട് സുപ്രീം കോടതി ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയയിൽ ഇടപെട്ടതിന് മസിഹിനെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യണമെന്ന് ബെഞ്ച് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. പുതിയ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താൻ ഉത്തരവിടുന്നതിനുപകരം, നിഷ്പക്ഷ പ്രിസൈഡിംഗ് ഓഫീസറെക്കൊണ്ട് നിലവിലുള്ള ബാലറ്റുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ വോട്ടെണ്ണാൻ ഉത്തരവിടുമെന്ന് കോടതി പറഞ്ഞു. ഹൈക്കോടതി രജിസ്ട്രാർ ജനറലിൻ്റെ കസ്റ്റഡിയിലുള്ള ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ കോടതിയുടെ സൂക്ഷ്മപരിശോധനയ്ക്കായി ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രസക്തമായ നടപടികൾക്ക് അനുസൃതമായി നാളെ ഉച്ചയ്ക്ക് 2 മണിക്ക് കോടതിയിൽ ഹാജരാക്കാൻ കോടതി നിർദ്ദേശിച്ചു.
ചണ്ഡീഗഢ് മുനിസിപ്പാലിറ്റിയിലെ നോമിനേറ്റഡ് അംഗവും ബി.ജെ.പി.യിൽ പെട്ടവനുമായ അനിൽ മസിഹിനെ ചണ്ഡീഗഡ് മേയർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൻ്റെ പ്രിസൈഡിംഗ് ഓഫീസറായി നിയമിച്ചു. ബിജെപി സ്ഥാനാർത്ഥിയുടെ വിജയത്തിന് സഹായകമായ ചില ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ മനഃപൂർവം അസാധുവാക്കാൻ മാർക്ക് ഇട്ടതായി സൂചിപ്പിക്കുന്ന വീഡിയോകൾ കണ്ടതിന് ശേഷം ഫെബ്രുവരി 5 ന്, ശ്രീ മസിഹിൻ്റെ വ്യക്തിപരമായ സാന്നിധ്യത്തിന് കോടതി നിർദ്ദേശം നൽകിയിരുന്നു.
വോട്ടെണ്ണൽ പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ 8 ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ താൻ ചില മാർക്ക് ഇട്ടതായി റിട്ടേണിംഗ് ഓഫീസർ മസിഹ് സമ്മതിച്ചു. ചീഫ് ജസ്റ്റിസും മസിഹും തമ്മിലുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ- ഉത്തരങ്ങൾ ഇപ്രകാരമായിരുന്നു:
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്: മിസ്റ്റർ മസിഹ്, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുകയാണ്. നിങ്ങൾ എനിക്ക് സത്യസന്ധമായ ഉത്തരം നൽകുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തിയാൽ, നിങ്ങളെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യും. നിങ്ങൾ പറയുന്ന ഓരോ വാക്കും, നിങ്ങൾ പറയുന്നതിന് നിങ്ങൾ ബാധ്യസ്ഥനാകും. നിങ്ങൾ ഒരു രാഷ്ട്രീയ മത്സരത്തിലല്ല, നിങ്ങൾ ഒരു കോടതിയിലാണ്, അതിനാൽ ദയവായി അത് മനസ്സിലാക്കുക. ഇത് ഗൗരവമേറിയ കാര്യമാണ്. ഞങ്ങൾ വീഡിയോ കണ്ടു. ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ ക്രോസ് ഇടുന്നത് ക്യാമറയിൽ നോക്കി നിങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്? എന്തിനാണ് മാർക്ക് ഇട്ടത്?
മസിഹ് : സർ, ഈ കൗൺസിലർമാർ ഇത്ര ബഹളം വെച്ചിരുന്നു – ക്യാമറ! ക്യാമറ! ക്യാമറ! , അതുകൊണ്ടാണ് അവർ പറയുന്ന ക്യാമറ എന്താണെന്ന് ഞാൻ നോക്കുന്നത്, അതിനാലാണ് ഞാൻ ക്യാമറകളിലേക്ക് നോക്കിയത്. …..വോട്ടിങ്ങിനു ശേഷം ബാലറ്റ് പേപ്പറിൽ അടയാളങ്ങൾ ഇടേണ്ടി വന്നു. വികൃതമായ ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ, അത് വീണ്ടും കലർത്തരുതെന്ന് ഞാൻ ഉയർത്തിക്കാട്ടുകയായിരുന്നു.
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്: നിങ്ങൾ ചില ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ നോക്കുമ്പോൾ മുകളിലോ താഴെയോ ഉള്ള കുരിശിനെ ആശ്രയിച്ച് നിങ്ങളുടെ ഒപ്പ് ഇടുകയും ബാലറ്റ് പേപ്പർ ട്രേയിൽ ഇടുകയും ചെയ്യുന്നത് വീഡിയോയിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യക്തമാണ്. ബാലറ്റ് പേപ്പറിൻ്റെ മറ്റേ അറ്റത്ത് ക്രോസ് ഉള്ളിടത്ത്, നിങ്ങൾ ബാലറ്റ് പേപ്പറിൽ X അടയാളം ഇടുക, ചില ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ നിങ്ങൾ X മാർക്ക് ഇടുകയാണെന്ന് വളരെ വ്യക്തമായി. ചില ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ നിങ്ങൾ X മാർക്ക് ഇട്ടിട്ടുണ്ടോ?
മസിഹ്: അതെ. വികൃതമായതിൽ ഞാൻ അടയാളപ്പെടുത്തി
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്: എത്ര ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ X മാർക്ക് ഇട്ടിട്ടുണ്ട്?
മസിഹ്: 8 ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ.
ആ ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ മറ്റ് പേപ്പറുകളുമായി കൂടിക്കലരുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ മാത്രമാണ് താൻ അടയാളങ്ങൾ ഇട്ടിട്ടുള്ളതെന്ന് (ഒരാൾക്ക് ഒരു എക്സ് മാർക്ക് അല്ല) തൻ്റെ പ്രതിരോധത്തിൽ മസിഹ് വിശദീകരിച്ചു. താൻ ഈ അടയാളപ്പെടുത്തലുകൾ നടത്തിയപ്പോൾ തന്നെ ആം ആദ്മി പാർട്ടിയിലെ ശ്രീ മനോഹറും ശ്രീമതി പ്രേംലതയും വന്ന് ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ തട്ടിയെടുക്കാനും നശിപ്പിക്കാനും തുടങ്ങിയെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു. പ്രസ്തുത അരാജകത്വത്തിനിടയിൽ ചണ്ഡീഗഡ് പോലീസ് മാർഷലുകൾ ഇടപെട്ട് ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്: നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ വികൃതമാക്കിയത്? നിങ്ങൾ പേപ്പറുകളിൽ മാത്രം ഒപ്പിടണം. ബാലറ്റ് പേപ്പറിൽ മറ്റ് മാർക്ക് ഇടാമെന്ന് നിയമത്തിൽ എവിടെയാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്
മസിഹ്: സർ അവർ വികൃതമാക്കിയതാണെന്ന് ഞാൻ എടുത്തുകാട്ടുകയായിരുന്നു
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്: അതിനാൽ നിങ്ങൾ ബാലറ്റിൽ മാർക്ക് ഇട്ടെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നു
മസിഹ്: ജീ (അതെ) സർ
ഓഫീസറുടെ മേൽപ്പറഞ്ഞ പ്രതികരണം പരിഗണിച്ച്, ഒരു റിട്ടേണിംഗ് ഓഫീസർ എന്ന നിലയിലുള്ള ചുമതലകൾ ലംഘിച്ചതിൽ സിജെഐ തികഞ്ഞ നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു, അത് പ്രോസിക്യൂഷന് അർഹമാണ്. “അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഉത്തരം വളരെ വ്യക്തമാണ്, അദ്ദേഹത്തെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യണം. ഒരു റിട്ടേണിംഗ് ഓഫീസർ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ജനാധിപത്യത്തിൽ ഇടപെടുന്നത് സാധ്യമായ ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ കാര്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.” 8 ബാലറ്റ് പേപ്പറുകളിൽ മാർക്ക് ഇടുക മാത്രമാണ് താൻ ചെയ്തതെന്നായിരുന്നു മസിഹിൻ്റെ വാദം. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയയിലെ നിലവിലെ ക്രമക്കേടുകൾ രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടികൾക്കിടയിൽ കുതിരക്കച്ചവടത്തിലേക്ക് നയിച്ചുവെന്ന വസ്തുത ബെഞ്ച് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. “നടക്കുന്ന കുതിരക്കച്ചവട പ്രക്രിയ ഗൗരവമേറിയ കാര്യമാണ്…” ബാലറ്റ് പേപ്പറുകൾ പരിശോധിക്കുന്നതിനായി കോടതിയിൽ ഹാജരാക്കുന്ന ഒരു ജുഡീഷ്യൽ ഓഫീസറെ പി ആൻഡ് എച്ച് ഹൈക്കോടതി രജിസ്ട്രാർ ജനറൽ നിയമിക്കണമെന്ന് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് നിർദ്ദേശിച്ചു.
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ്, ഡി വൈ ചന്ദ്രചൂഡ്, ജസ്റ്റിസുമാരായ ജെ ബി പർദിവാല, മനോജ് മിശ്ര എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് ബിജെപിയിൽ നിന്ന് നിലവിലെ മേയർ രാജിവച്ചതായി അറിയിച്ചത്.