ഇന്ത്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും പുരാതനവും പ്രശസ്തവുമായ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് മധുര മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം.
ചരിത്രപരവും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രപരവുമായ രേഖകൾ അനുസരിച്ച്, ഈ ക്ഷേത്രം യഥാർത്ഥത്തിൽ നിർമ്മിച്ചത് എ ഡി ആറാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ്.
ഈ ക്ഷേത്രം ദ്രാവിഡ വാസ്തുവിദ്യയുടെ മാസ്റ്റർപീസ് ആണ്.
ശിൽപങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ഗോപുരങ്ങൾ ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്.
അത് വളരെ ദൂരെ നിന്ന് പോലും കാണാൻ കഴിയും.
ആയിരക്കണക്കിന് ദേവന്മാരുടെയും ദേവതകളുടെയും അസുരന്മാരുടെയും രൂപങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം ഒരു വാസ്തുവിദ്യാ വിസ്മയമാണ്.
രത പുരാണങ്ങളിൽ നിന്ന് ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്ന രൂപങ്ങളും ദൃശ്യങ്ങളും ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ കലാപരമായ ചാരുത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ചേർന്ന് ക്ഷീരസാഗരം കടയുന്ന രംഗങ്ങൾ, ഒമ്പത് തലകളുള്ള രാവണൻ വീണ വായിക്കുന്നത്, ഋഷി മാർക്കണ്ഡേയൻ ശിവലിംഗം കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നത്, സുന്ദരേശ്വരരുടെയും മീനാക്ഷിയുടെയും വിവാഹ ചടങ്ങുകൾ എന്നിവ കാണേണ്ട ചില ശിൽപങ്ങളാണ്.
ഏപ്രിൽ-മെയ് മാസത്തിലാണ് മീനാക്ഷി തിരുകല്യാണം ഉത്സവം ആഘോഷിക്കുന്നത്.
പ്രതിദിനം ആയിരക്കണക്കിന് ഭക്തരും വിനോദസഞ്ചാരികളും ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കുന്നു.
ആയിരംകാൽ മണ്ഡപം അല്ലെങ്കിൽ ആയിരം തൂണുകളുടെ ഹാൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അതിശയിപ്പിക്കുന്ന നിർമ്മിതിയാണ് ക്ഷേത്രത്തിൻ്റെ ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത.
ഓരോ തൂണിലും അലങ്കരിച്ച ശിൽപങ്ങൾ ഉണ്ട്.
ഏത് കോണിൽ നിന്നും നോക്കിയാലും ഈ തൂണുകൾ ഒരു നേർരേഖയിലാണെന്ന് തോന്നുന്ന ഒരു വാസ്തുവിദ്യാ മാസ്റ്റർപീസ്.
ഏറ്റവും പുറത്തെ ഇടനാഴികളിൽ കല്ലുകൾ കൊത്തിയ സംഗീത തൂണുകൾ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.
ഓരോ തൂണും വ്യത്യസ്ത സംഗീതം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
ഈ ക്ഷേത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങളുണ്ട്.
ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന ദേവതയായ മീനാക്ഷി ദേവി, പാണ്ഡ്യ രാജാവായ മലയദ്വജനും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പത്നിയായ കാഞ്ചനമാലയ്ക്കും കുട്ടികളില്ലായിരുന്നു.
അതിനാൽ അവർ ഒരു യാഗം നടത്തി.
അപ്പോഴാണ് മീനാക്ഷിയുടെ രൂപത്തിലുള്ള പാർവതി മൂന്ന് വയസ്സുള്ള പെൺകുട്ടിയായി എത്തിയത്.
രാജാവ് പെൺകുട്ടിയെ തൻ്റെ സിംഹാസനത്തിൻ്റെ അവകാശിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു.
പിന്നീട് ദേവി ശിവനെ വിവാഹം കഴിക്കുകയും മധുര നഗരം വളരെക്കാലം ഭരിക്കുകയും ചെയ്തു.
അതിനുശേഷം ഇരുവരും മീനാക്ഷി ദേവിയുടെയും സുന്ദരേശ്വരരുടെയും രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു.
മധുര മീനാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രതിഷ്ഠയായി.
ക്ഷേത്രത്തിന് 14 പ്രവേശന കവാടങ്ങൾ അഥവാ ഗോപുരങ്ങൾ ഉണ്ട്.
170 അടി ഉയരമുള്ള ശ്രീകോവിലിൻ്റെ തെക്കുഭാഗത്തുള്ള പ്രവേശന കവാടമാണ് ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയത്.
മീനാക്ഷി ദേവിയുടെ അല്ലെങ്കിൽ പാർവതിയുടെ വിഗ്രഹം പച്ചകലർന്ന കല്ലിൽ കൊത്തിയെടുത്തതാണ്.
തോളിൽ ഒരു തത്തയുണ്ട്.