ഹിമാലയത്തിലെ കാരക്കോറം പർവതനിരകളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സിയാച്ചിൻ ഗ്ലേസിയർ ഇന്ത്യയ്ക്കും പാകിസ്ഥാനും വളരെക്കാലമായി തന്ത്രപ്രധാനമായ ഒരു പ്രദേശമാണ്.
1984 ഏപ്രിൽ 13 ന്, ഇന്ത്യൻ സൈന്യവും ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയും (IAF) വടക്കൻ ലഡാക്ക് മേഖലയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന ഉയരങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ധീരവും അഭൂതപൂർവവുമായ സൈനിക നടപടിയായ ഓപ്പറേഷൻ മേഘദൂത് ആരംഭിച്ചു.
ഇപ്പോൾ ഇതിൻ്റെ 40-ാം വാർഷികമാണ്.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന യുദ്ധഭൂമിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വ്യോമസേനയുടെ അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധതയുടെയും സമാനതകളില്ലാത്ത വൈദഗ്ധ്യത്തിൻ്റെയും തെളിവായി മാറി ഈ ചരിത്രപരമായ ഓപ്പറേഷൻ.
സിയാച്ചിൻ ഗ്ലേസിയർ മേഖലയിൽ IAF-ൻ്റെ ഇടപെടൽ ആരംഭിച്ചത് 1978 മുതലാണ്.
അതിൻ്റെ ചേതക് ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഈ പ്രദേശത്ത് ആദ്യമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി.
IAF വരും വർഷങ്ങളിൽ കൂടുതൽ സമഗ്രമായ പങ്കിന് അടിത്തറ പാകി.
1984-ൽ, ലഡാക്കിലെ അജ്ഞാത പ്രദേശത്ത് പാകിസ്ഥാൻ നടത്തിയ കാർട്ടോഗ്രാഫിക് ആക്രമണം വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആശങ്കയായതിനാൽ, നിർണായക നടപടിയെടുക്കാൻ ഇന്ത്യ തീരുമാനിച്ചു.
മേഖലയിൽ വരാനിരിക്കുന്ന പാകിസ്ഥാൻ സൈനിക നീക്കത്തെക്കുറിച്ചുള്ള രഹസ്യാന്വേഷണ വിവരം ലഭിച്ചതോടെ ഇന്ത്യൻ സൈന്യം സിയാച്ചിൻ ഹിമാനിയുടെ തന്ത്രപ്രധാനമായ ഉയരങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഓപ്പറേഷൻ മേഘദൂത് ആരംഭിച്ചു.
ഓപ്പറേഷൻ മേഘദൂതിൻ്റെ വിജയത്തിൽ ഐഎഎഫ് പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത പങ്ക് വഹിച്ചു.
അതിൻ്റെ തന്ത്രപരവും തന്ത്രപരവുമായ എയർലിഫ്റ്ററുകൾ, An-12, An-32, IL-76 എന്നിവയുൾപ്പെടെ, സ്റ്റോറുകളെയും സൈനികരെയും ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള എയർഫീൽഡുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ചുമതലപ്പെടുത്തി.
ഈ ഫോർവേഡ് ബേസുകളിൽ നിന്ന്, IAF ൻ്റെ Mi-17, Mi-8, ചേതക്, ചീറ്റ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ പിന്നീട് മനുഷ്യരെയും വസ്തുക്കളെയും ഹിമാനിയുടെ തലകറങ്ങുന്ന ഉയരങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ചു.
ഈ ഏകോപിത ശ്രമത്തിലൂടെ, സിയാച്ചിൻ ഹിമാനിയുടെ തന്ത്രപ്രധാനമായ കൊടുമുടികളിലും ചുരങ്ങളിലും ഏകദേശം 300 ഇന്ത്യൻ ആർമി സൈനികരെ നിലയുറപ്പിക്കാൻ ഐഎഎഫിന് കഴിഞ്ഞു.
പാകിസ്ഥാൻ സൈന്യം പ്രതികരിക്കുകയും സ്വന്തം സൈനികരെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോഴേക്കും ഈ തന്ത്രപ്രധാനമായ സ്ഥലങ്ങൾ കൈവശപ്പെടുത്തി ഇന്ത്യൻ സൈന്യം നിർണായക തന്ത്രപരമായ നേട്ടം നേടിയിരുന്നു.
ഓപ്പറേഷൻ പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ സിയാച്ചിൻ മേഖലയിൽ IAF ൻ്റെ പങ്ക് ഗതാഗതത്തിനും ഹെലികോപ്റ്റർ പിന്തുണക്കും അപ്പുറം വികസിച്ചു.
1984 സെപ്തംബറിൽ, 27-ാം നമ്പർ സ്ക്വാഡ്രണിൽ നിന്ന് IAF ഹണ്ടർ യുദ്ധവിമാനത്തിൻ്റെ ഒരു ഡിറ്റാച്ച്മെൻ്റ് വിന്യസിച്ചു.
ലേയിലെ ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള എയർഫീൽഡിൽ നിന്ന് യുദ്ധവിമാന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു.
അടുത്ത രണ്ട് വർഷങ്ങളിൽ സിയാച്ചിൻ ഹിമാനിക്കു മുകളിലൂടെ ഫൈറ്റർ സ്വീപ്പുകളും സിമുലേറ്റ് സ്ട്രൈക്കുകളും നടത്തി.
ഹണ്ടേഴ്സ് ലേയിൽ നിന്ന് 700-ലധികം സോർട്ടികൾ പറന്നു.
ഇത് ഹിമാനിയിൽ വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ സൈനികരുടെ മനോവീര്യം വർധിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, എതിരാളിക്ക് കർശനമായ ഒരു സന്ദേശം നൽകുകയും ചെയ്തു.
ഇത് പ്രദേശത്ത് സംഭവിക്കാനിടയുള്ള ഏതെങ്കിലും അപകടങ്ങളെ തടഞ്ഞു.
ഗ്രൗണ്ട് ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ യുദ്ധവിമാന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സഹായകമായപ്പോൾ ലേ, തോയിസ് എയർഫീൽഡുകളിലേക്ക് മിഗ് -23, മിഗ് -29 എന്നിവയുൾപ്പെടെ കൂടുതൽ നൂതനമായ വിമാനങ്ങൾ ഐഎഎഫ് അവതരിപ്പിച്ചു.
മെച്ചപ്പെട്ട വിശ്വാസ്യതയും ഭാരം വഹിക്കാനുള്ള ശേഷിയുമുള്ള ചീറ്റൽ ഹെലികോപ്റ്റർ 2009-ൽ ഹിമാനിയുടെ പ്രവർത്തനത്തിനായി ഉൾപ്പെടുത്തി.
IAF-ൻ്റെ കഴിവുകളുടെ ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനത്തിൽ, 2013 ഓഗസ്റ്റ് 20-ന് വ്യോമസേന അതിൻ്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഏറ്റെടുക്കലുകളിലൊന്നായ ലോക്ഹീഡ് മാർട്ടിൻ C-130J സൂപ്പർ ഹെർക്കുലീസ് ഫോർ എഞ്ചിൻ ട്രാൻസ്പോർട്ട് എയർക്രാഫ്റ്റ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ദൗലത്ത് ബെഗ് ഓൾഡിയിൽ (DBO) ഇറക്കി.
സിയാച്ചിൻ ഗ്ലേസിയർ മേഖലയിലെ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിൽ ഐഎഎഫിൻ്റെ അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധതയുടെ തെളിവായിരുന്നു ഈ ചരിത്രപരമായ ലാൻഡിംഗ്.
പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഓപ്പറേഷൻ മേഘ്ദൂത്തിൽ അതിൻ്റെ പങ്ക് കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ഏറ്റവും കഠിനമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അതിൻ്റെ ഏറ്റവും നൂതനമായ ആസ്തികൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനുള്ള വ്യോമസേനയുടെ കഴിവ് ഇത് പ്രദർശിപ്പിച്ചു.
സിയാച്ചിൻ ഭൂപ്രദേശത്ത്, IAF ൻ്റെ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഇന്ത്യൻ സൈനികരുടെ ജീവനാഡിയും പുറം ലോകവുമായുള്ള ഏക കണ്ണിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
Mi-17, Mi-8, Chetak, Cheetah എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള ഈ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളോട് പ്രതികരിക്കുന്നതിലും അവശ്യ ലോജിസ്റ്റിക്‌സ് വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും 78 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള ഹിമാനിയിൽ നിന്ന് രോഗികളെയും പരിക്കേറ്റവരെയും ഒഴിപ്പിക്കുന്നതിലും നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
അത്തരം ക്രൂരമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പറക്കുമ്പോൾ IAF-ൻ്റെ പൈലറ്റുമാരും സാങ്കേതിക വിദഗ്ധരും സപ്പോർട്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥരും മനുഷ്യ സഹിഷ്ണുത, പറക്കൽ പ്രാവീണ്യം, സാങ്കേതിക വൈദഗ്ദ്ധ്യം എന്നിവയുടെ പുതിയ റെക്കോർഡുകൾ സ്ഥാപിച്ചു.
അവരുടെ അചഞ്ചലമായ സമർപ്പണവും വൈദഗ്ധ്യവും നാല് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി സിയാച്ചിൻ ഹിമാനിയിൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിൻ്റെ ആധിപത്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.